La semaine dernière, le corps étudiant de l’Université du Michigan devait voter une résolution appelant l’université à reconnaître le génocide à Gaza et à évaluer l’éthique des investissements de l’institution, y compris les investissements dans l’État d’Israël. La campagne a été menée par la Coalition Tahrir, un groupe large et diversifié de plus de 60 organisations étudiantes. Alors que le vote était en cours, l’administration de l’université a cédé à la pression d’une coalition d’organisations sionistes hors campus et a annulé le vote, invoquant une utilisation inappropriée d’une liste de diffusion universitaire pour promouvoir le vote.

Michigan Hillel, avec le soutien d’une coalition sioniste hors campus comprenant le Maccabee Task Force, l’Anti-Defamation League, Stand With Us, The iCenter et la Israel Forever Foundation, a collecté 46 000 $ pour influencer le vote étudiant et promouvoir sa propre cause. Résolution sioniste. Le groupe a également pris des mesures directes contre des étudiants en attaquant deux étudiants musulmans, les exposant à des menaces de mort et à du harcèlement. Il y a plusieurs semaines, en réponse à un sit-in organisé par les étudiants de Jewish Voices for Peace (JVP) et Students Allied for Safety and Freedom (SAFE), l’université a appelé la police de 10 juridictions, y compris la police voisine de l’Eastern Michigan University, ce qui a entraîné dans 40 arrestations. L’administration universitaire s’est rangée à plusieurs reprises aux côtés des réactionnaires sionistes en refusant, par exemple, de discipliner un membre du conseil consultatif de l’École de l’information et donateur qui avait proféré des insultes racistes à l’encontre d’étudiants palestiniens lors d’une manifestation en octobre.

Pendant ce temps, à Détroit, la Wayne State University s’efforce également de garder le silence sur les voix pro-palestiniennes. Le mois dernier, le Sénat étudiant de Wayne State a adopté une résolution appelant l’université à soutenir un cessez-le-feu et à se désengager d’Israël. Les étudiants pour la justice en Palestine (SJP) de l’Université Wayne State et l’Association des étudiants noirs ont tenté d’organiser un sit-in dans le bâtiment administratif pour appeler l’université à soutenir un cessez-le-feu et à répondre à une résolution du Sénat étudiant soutenant le désinvestissement de l’État d’Israël. Les étudiants se sont rassemblés à l’extérieur du bâtiment administratif mais ont été verrouillés par la sécurité du campus. Lorsque SJP a fait suite aux commentaires publics lors d’une réunion du Conseil des gouverneurs le 7 décembre, le Conseil a refusé de reconnaître les étudiants.

« Cela doit cesser » : protéger les investissements à tout prix

Dans un récent courriel envoyé à l’ensemble du campus, le président de l’Université du Michigan, Ono, a exprimé sa consternation face aux tensions présentes sur le campus, insistant à plusieurs reprises sur le fait que « cela doit cesser ». Mais même si Ono a redoublé d’efforts pour supprimer le vote, il n’a pas dit que les bombardements sur la Palestine devaient cesser. Pour Ono, ce qui « doit cesser », c’est simplement la perturbation du statu quo sur le campus de l’Université du Michigan et la lutte pour la libération palestinienne.

Mais d’où vient la résistance d’Ono ? Les universités sont matériellement et idéologiquement importantes pour le maintien de l’État d’Israël en particulier et de l’impérialisme en général. L’université a investi 36 millions de dollars dans l’avenir du shekel israélien et bénéficie ainsi matériellement des actions génocidaires de l’État d’Israël et les soutient. En raison du désinvestissement de l’État et du gouvernement fédéral dans les universités publiques, l’Université du Michigan dépend également d’importants dons de milliardaires qui, à leur tour, gèrent les fonds spéculatifs qui investissent la dotation de l’Université.

Le sionisme est un projet nationaliste et colonial qui ne représente pas le judaïsme, mais utilise plutôt le judaïsme comme masque et l’existence de l’antisémitisme comme source de légitimation de sa politique d’apartheid. Aux États-Unis et en Israël, les Juifs se sont prononcés contre l’occupation de Gaza, appelant à un cessez-le-feu et à la fin de l’aide militaire américaine à Israël. Le référendum appelant à une évaluation des investissements de l’université dans l’État d’Israël ne constitue pas une revendication radicale ni même une obligation contraignante pour l’Université. Cet appel à reconnaître que les Palestiniens souffrent de l’attaque israélienne sur Gaza est loin d’être antisémite.

Plutôt que de combattre l’antisémitisme réel, la coalition sioniste qui combat la résolution étudiante a exposé ses véritables préoccupations : protéger les investissements financiers en Israël et protéger le régime sioniste de toute critique. Il est particulièrement important pour les sionistes de maintenir cette barrière hermétique contre les critiques : sans l’affirmation selon laquelle l’antisionisme est de l’antisémitisme, cela ouvre un espace pour une évaluation lucide des actions de l’État d’Israël envers la Palestine. Aucune évaluation sobre des investissements de l’Université du Michigan ne peut conclure que le financement des politiques d’apartheid et de génocide répond à une quelconque « norme éthique ».

Un modèle de répression sur les campus

Les efforts visant à supprimer le vote référendaire à l’Université du Michigan et la tentative de marginaliser le SJP à Wayne State sont les dernières étapes de la répression croissante de l’activisme étudiant à travers le pays. L’Université de Columbia a dissous les sections du SJP et du JVP sur son campus pour avoir organisé des manifestations appelant à un cessez-le-feu en Israël. SJP a été interdit en Floride. La Chambre des représentants a adopté une résolution définissant l’antisionisme comme de l’antisémitisme, le Congrès a adopté une résolution dénonçant les manifestations antisionistes et pro-palestiniennes comme étant antisémites, et l’administration Biden a fait appel à la sécurité intérieure et au ministère de la Justice pour intensifier la surveillance des manifestations pro-palestiniennes. Activité palestinienne sur les campus universitaires.

Pour les États-Unis, l’État d’Israël joue un rôle central dans le maintien de son influence dans la région la plus riche en pétrole du monde. La production de gaz naturel a considérablement augmenté en Israël, faisant du pays un exportateur net à un moment où l’Europe occidentale cherche à réduire sa dépendance au carburant russe. L’administration Biden fait déjà pression pour qu’Israël ouvre l’extraction, la présentant cyniquement comme une aubaine pour les Palestiniens.

Les efforts croissants visant à réprimer l’activisme étudiant et le discours politique sur les campus universitaires reflètent l’opposition croissante à l’État d’Israël et au soutien américain qui rend cela possible. L’administration Biden ne peut pas compter sur le soutien populaire et doit donc recourir à la répression pour maintenir une atmosphère de soutien politique au sionisme.

Il est important pour la légitimité du sionisme de maintenir l’apparence d’une idéologie libérale censée protéger « la seule démocratie du Moyen-Orient » et la sécurité des Juifs dans le monde, et soutenue par des institutions libérales telles que les universités. En réalité, seuls les administrateurs universitaires soutiennent largement l’État d’Israël, tandis que les jeunes sur les campus et hors campus s’opposent massivement à l’assaut sur Gaza, comme en témoignent les grandes coalitions soutenant les résolutions de désinvestissement et de cessez-le-feu. Face à cette contradiction, les universités, avec le soutien de l’État, tentent de réprimer le mouvement étudiant, de l’isoler et de le présenter comme radical.

Lutter contre la répression

Face aux tentatives croissantes visant à réprimer le mouvement de libération palestinien sur les campus universitaires, des étudiants, des enseignants et des professeurs courageux poursuivent la lutte. Suite à la suppression des votes à l’Université du Michigan, plus de 60 groupes d’étudiants ont signé une déclaration condamnant cette décision, ont organisé un rassemblement à la résidence du président de l’université, Ono, et continuent de se mobiliser sur le campus. Les sections SJP et JVP de Columbia ont continué à s’organiser malgré leur dissolution officielle. Une liste croissante de groupes basés sur les campus représentant les étudiants et les professeurs, les Palestiniens et leurs alliés, ont signé un engagement appelant à la défense du mouvement. À Columbia et Barnard, une grève des frais de scolarité se dessine. Ces groupes et individus méritent notre plein soutien et notre solidarité dans la lutte pour la libération palestinienne.