Le projet de loi 60 du premier ministre Doug Ford, une législation radicale qui accélérera considérablement la destruction des soins de santé publics en Ontario, est adopté à toute vitesse.

Le projet de loi, qui a déjà passé l’étape de la deuxième lecture, est présenté comme la solution à l’arriéré de chirurgies en Ontario en augmentant considérablement le nombre de cliniques chirurgicales privées à but lucratif et de diagnostics. En fait, loin de soulager la pression sur les hôpitaux publics, le projet de loi aggravera les pénuries critiques de personnel. Il étendra la vente incitative déjà répandue aux patients, alors que les investisseurs cherchent à maximiser leurs profits. Et tout cela se fera avec encore moins de contrôle que ce qui existe actuellement pour les cliniques privées.

La toile de fond du projet de loi 60 est le sous-financement criminel du système de santé par le gouvernement Ford et ses prédécesseurs. L’Ontario a les plus bas niveaux de lits et de financement des soins de santé par habitant au pays. Comme l’a déclaré le Conseil des syndicats d’hôpitaux de l’Ontario dans un rapport de 2021, le faible nombre de lits est un indicateur d’un faible niveau de dotation : « Si les hôpitaux de l’Ontario avaient le même personnel que les hôpitaux du reste du Canada, il y aurait 45 000 employés d’hôpitaux de plus dans Ontario. » Le faible financement des hôpitaux et le peu de lits signifient que les patients hospitalisés sortent plus rapidement. L’Ontario a la durée de séjour la plus courte au Canada. C’est dans ce contexte d’un système de santé publique sous-financé et débordé que le projet de loi 60 a été présenté comme une « solution » à la crise.

Crise de personnel

L’Ontario fait face à la pire pénurie de personnel hospitalier et de soins de santé de mémoire d’homme. Les impacts combinés de la COVID et de la suppression délibérée des salaires par le gouvernement Ford par le biais du projet de loi 124 ont épuisé et démoralisé les travailleurs de la santé. Non seulement le projet de loi 60 ne soulage pas les travailleurs de première ligne qui luttent chaque jour sous des charges de travail écrasantes, mais il aggravera la situation en siphonnant le personnel des hôpitaux publics pour travailler dans les nouvelles cliniques privées proposées.

Au campus Riverside de l’Hôpital d’Ottawa, la société privée Academic Orthopaedic Surgical Associates of Ottawa Inc. exploite une clinique chirurgicale privée après les heures normales de travail à l’intérieur de l’hôpital, en utilisant les salles d’opération, les fournitures et le personnel de l’hôpital. Cela montre qu’il n’y a pas deux bassins de personnel différents qui travailleront en parallèle – il y a un seul bassin de personnel sous-financé dans lequel les cliniques privées puiseront.

Les cliniques privées débaucheront les travailleurs du système public parce qu’ils ne tomberont pas sous le coup d’une législation qui sous-paye délibérément et crée une pression intolérable sur le personnel. Malgré les affirmations de la ministre de la Santé Sylvia Jones selon lesquelles les candidats à ces nouvelles licences seraient tenus de soumettre des plans de dotation destinés à «protéger nos hôpitaux publics et à garantir qu’ils ne sont en aucun cas touchés», il n’y a pas de mordant dans ce processus, et aucune indication de la manière dont un candidat serait rejeté si son plan de dotation en personnel ne garantissait pas que les hôpitaux publics ne soient pas touchés.

Montée en puissance des bénéfices

Le profit pour les investisseurs dans les cliniques privées à but lucratif proviendra de l’écrémage des cas moins complexes, concentrant les cas les plus compliqués dans les hôpitaux publics. Cela proviendra également de la vente incitative des patients, ce qui se produit déjà.

Un rapport de 2017 de la Coalition ontarienne de la santé a documenté la prolifération des frais d’utilisation dans les cliniques privées et a interrogé les patients sur les frais qui leur étaient facturés. Le rapport a révélé que les patients avaient peur de se plaindre des frais d’utilisation supplémentaires, ne voulant pas causer de tensions avec le médecin avant la chirurgie. Certains se sont fait dire que des frais d’utilisation supplémentaires étaient nécessaires pour recevoir des soins de meilleure qualité ou des soins plus sûrs. Certains craignaient de ne pas pouvoir obtenir de rendez-vous ou de recevoir des soins pires ou même dangereux s’ils ne payaient pas.

Le projet de loi 60 ne fera qu’empirer cette situation.

Pas de surveillance

Le projet de loi 60 n’inclut aucune protection contre la corruption et les conflits d’intérêts. Compte tenu des liens étroits entre le gouvernement Ford et les investisseurs du secteur privé, cela devrait être une grande source de préoccupation. Le processus d’inspection des cliniques privées à but lucratif, s’il en existe une, est laissé à la réglementation du Cabinet Ford, après la loi est votée.

Bien que les hôpitaux publics soient soumis à la loi sur les hôpitaux publics, les rapports d’inspection des cliniques privées sont actuellement sous-traités à un tiers et ne sont donc pas soumis aux lois sur la liberté d’information et aux autres mécanismes de responsabilité qui s’appliquent aux hôpitaux publics.

Les inquiétudes concernant la réduction des coûts et les mauvais résultats pour les patients des cliniques privées non soumises à la surveillance qui couvre les hôpitaux publics ne sont pas déplacées. Une étude récente publiée dans The Lancet, portant sur la privatisation des services publics dans le National Health Service en Angleterre, a révélé que « l’externalisation du secteur privé correspondait à des taux significativement accrus de mortalité traitable, potentiellement à la suite d’une baisse de la qualité de la santé -services de soins. »

Le projet de loi 60 a été présenté comme le seul moyen disponible pour éliminer l’arriéré des chirurgies qui ont été retardées. Mais il existe une autre façon de traiter cet arriéré sans nouvelles incursions de prises de bénéfices dans notre système public : utiliser l’infrastructure et le personnel chirurgicaux existants pour étendre les chirurgies au sein du système public. Dans les hôpitaux de la province, il y a des salles d’opération qui ne sont pas utilisées, dans certains cas qui sont fermées, faute de financement et de personnel.

Au lieu de s’asseoir sur 1,25 milliard de dollars de fonds de santé non dépensés comme il le fait actuellement, Ford pourrait utiliser ces fonds pour programmer plus de chirurgies la nuit ou le week-end, investir dans le système public et payer les travailleurs de la santé ce qu’ils méritent. Au lieu de se battre contre les travailleurs du secteur public devant les tribunaux autour du projet de loi 124, ils pourraient respecter la décision du tribunal qui l’a déclaré inconstitutionnel.

Au lieu de financer correctement le système public pour fournir des soins de santé en fonction des besoins, Ford va détourner l’argent public vers des institutions privées pour profiter des malades et des personnes vulnérables. Mais partout dans la province, les gens se mobilisent pour contrer cette décision et tendre la main à ceux qui ont été influencés par les affirmations de Ford selon lesquelles il n’y a pas d’alternative à la privatisation. Il s’agit d’un travail essentiel pour renforcer le soutien au régime public d’assurance-maladie, qui, bien que solide, est érodé par cet affamage délibéré du système.

Même lorsque le projet de loi 60 sera adopté, il y aura de multiples champs de bataille à mesure que la réalité de cette attaque massive contre l’assurance-maladie publique deviendra plus claire. De telles batailles ont été livrées dans le passé, et nous devrons nous organiser dans chaque communauté pour contester cette mainmise sur les fonds publics par Ford et ses copains d’entreprise.