Ce n’est un secret pour personne que la lutte des classes dans les États baltes stagne depuis la restauration du capitalisme en 1991. Mais maintenant, nous commençons à voir un changement dans la situation, avec une grève nationale de trois jours des travailleurs de l’éducation en avril . C’est un signe des choses à venir.

En Lettonie, les données de l’OCDE indiquent qu’entre 2000 et 2010, zéro jours perdus en grève pour 1 000 travailleurs par an. Bien que cela s’accompagne de quelques mises en garde, telles que l’exclusion du secteur public, des grèves politiques et non autorisées, les données sont toujours frappantes. Ni les dommages économiques causés par l’éclatement de l’URSS et le départ progressif d’un tiers de la population lettone depuis 1991, ni le choc économique du krach de 2008, n’ont entraîné une quelconque relance de la lutte des classes. C’est un produit du chauvinisme national qui a accompagné l’éclatement de l’URSS et la division de la classe ouvrière par des élites politiques qui attisent les flammes d’un sectarisme enragé contre la minorité russophone de Russes, d’Ukrainiens et de Biélorusses.

Cependant, tout au long de la période précédente, la « vieille taupe » de l’histoire s’est creusée sous la société lettone. Le krach économique actuel, produit de la crise organique du capitalisme mondial, catalysé par la pandémie et la guerre d’Ukraine, a eu des répercussions dans tout le pays.

En plus de la flambée des prix de l’énergie, les travailleurs et les jeunes lettons sont également confrontés à des taux d’inflation démesurés, les prix à la consommation augmentant de 20,3 % en glissement annuel en février 2023. De nouvelles couches de travailleurs commencent à entrer dans la mêlée, sortant de l’impasse qui apparu après 1991.

L’éducation en ligne

En septembre 2022, 23 000 travailleurs de l’éducation, organisés au sein du Syndicat letton des travailleurs de l’éducation et des sciences (LIZDA), se sont mobilisés pour une grève. Comme dans de nombreux autres pays, les enseignants souffrent de charges de travail excessives et de salaires réels en baisse.

Mais quelques jours avant le début de cette grève, elle a été interrompue par un accord entre le syndicat et le gouvernement.

Cependant, l’accord n’a pas atteint les objectifs précédemment fixés par les enseignants. Il n’a pas réussi à résoudre la pénurie de personnel et, partant, le problème des charges de travail excessives. La question des salaires n’a pas non plus été résolue.

Les espoirs d’une résolution tranquille ont été anéantis lorsque le budget 2023 du gouvernement a conditionné les augmentations de salaire à «l’optimisation du réseau scolaire» – en d’autres termes: des compressions, une réorganisation et davantage de stress et de pression sur la main-d’œuvre existante. Ce n’était rien de moins qu’une trahison de l’accord conclu l’automne dernier.

Par conséquent, LIZDA a répondu au budget par un ultimatum le 15 février, donnant au gouvernement jusqu’au 15 mars pour amender le budget conformément à l’accord précédent. Si le gouvernement ne répondait pas à cette exigence, le syndicat menaçait d’organiser une marche de protestation le 24 avril, qui serait suivie d’une grève de tous les enseignants lettons.

Contrairement aux déclarations de la ministre de l’éducation et des sciences, Anda Čakša, qui a indiqué qu’il y avait suffisamment d’argent pour augmenter les salaires cette année, le Premier ministre Krišjānis Kariņš a déclaré que les augmentations de salaires nécessiteraient soit une augmentation de la TVA, soit des coupes dans d’autres secteurs tels que que la défense, les retraites ou la santé.

Ce sont des tactiques classiques de diviser pour régner. Kariņš a souligné que les améliorations salariales ne pouvaient se faire qu’au détriment du revenu disponible des autres travailleurs et au détriment d’autres services publics clés ; ou par une réduction de la défense.

Le régime de Riga est l’une des voix les plus agressives en faveur de l’escalade de la guerre en Ukraine et de l’approfondissement du conflit avec la Russie. Toute coupe dans le budget militaire est ainsi jugée inacceptable, alors que les travailleurs à domicile sont censés supporter le poids de la crise.

En subordonnant les augmentations de salaire à « l’optimisation du réseau scolaire », Kariņš a attaqué de manière démagogique les enseignants pour avoir choisi l’argent plutôt que la réforme.

Kariņš s’est vanté d’avoir dégagé 124,3 millions d’euros pour augmenter les salaires des enseignants, soit plus que tout autre secteur en Lettonie depuis 1991. Mais, comme l’a souligné à juste titre la présidente de LIZDA, Inga Vanaga, cette vague « optimisation du réseau scolaire » est un pas dans l’inconnu et échappe au contrôle des enseignants. Selon Vanaga, les enseignants de 23 des 110 municipalités lettones ne bénéficieraient d’aucune augmentation de salaire.

En effet, l’augmentation de salaire prévue ne concerne que le salaire le plus bas des enseignants, qui passerait de 7,50 € à 8,50 €. Pour les enseignants les moins bien payés de Lettonie, cela équivaudrait à une augmentation de salaire d’un peu moins de 14 %, ce qui n’est pas négligeable même s’il est inférieur à l’inflation d’une année sur l’autre. Mais il se déroulerait également en l’espace de trois ans, culminant en décembre 2025 ! Cela resterait une réduction de salaire considérable en termes réels au moment de sa mise en œuvre, sans parler de sa couverture limitée.

Escalade la lutte

Il ne faut pas s’étonner que le gouvernement letton n’ait pas tenu sa part du marché avec LIZDA. Le but n’était pas d’arriver à un compromis mais de gagner du temps pour manœuvrer, et de présenter les enseignants comme cupides.

Il est vrai que tous les secteurs souffrent d’une pénurie d’argent, mais les travailleurs et les jeunes doivent rejeter la conclusion du Premier ministre selon laquelle nous devons donc « coopérer » dans l’intérêt de sauver le système capitaliste.

Les patrons ont l’argent pour payer les services publics, mais tant qu’il est entre des mains privées, il restera inactif sur leurs comptes bancaires. Cette richesse doit être utilisée démocratiquement pour réinvestir dans les services essentiels, au profit de tous.

Un mois s’est écoulé et le gouvernement n’a pas bougé d’un pouce. Par conséquent, LIZDA s’est engagée dans la marche de protestation du 24 avril qui sera suivie de trois jours de grève à la fin du mois. C’est un pas dans la bonne direction. Mais cette lutte doit être élargie et intensifiée. Nous nous félicitons donc de l’annonce par l’Association médicale lettone (LAB) que les travailleurs médicaux se tiendront aux côtés des enseignants en grève.

La pression est forte pour la classe dirigeante. Le récent résumé de la semaine du Baltic News Network parlait d’un conflit « incessant » entre les travailleurs et le gouvernement qui atteint une « masse critique ». Ce n’est pas le langage optimiste d’une classe dirigeante confiante en selle.

Alors que la lutte des classes en Lettonie commence à s’intensifier, de nouvelles couches de la classe ouvrière commenceront à tirer des conclusions radicales. Ils se rendront compte que les ressources dont ils ont besoin ne peuvent être libérées que par l’expropriation de l’industrie et des richesses. Ce sont les seuls moyens d’obtenir des augmentations de salaire et des améliorations en matière de santé et d’éducation sur une base significative.

Un tel programme exige une direction révolutionnaire, et en l’absence d’un parti ouvrier révolutionnaire, il incombera à ces nouvelles couches de le former. Ces nouvelles couches doivent redécouvrir les riches traditions révolutionnaires de la classe ouvrière lettone et montrer au gouvernement que la période de « paix de classe » – c’est-à-dire le vol à la lumière du jour par la classe dirigeante – n’était rien de plus qu’une accalmie temporaire dans la guerre des classes.