Le budget travailliste a réservé quelques surprises le 9 mai. De nombreuses mesures avaient été judicieusement divulguées, dans l’espoir d’atténuer toute indignation du secteur des entreprises, en particulier.

La plupart ont été déconcertés par les dernières nouvelles, ce matin-là, que le budget serait dans le noir – de 4,2 milliards de dollars – pour la première fois en 15 ans. Pour le Parti travailliste, il est plus important d’être perçu comme de « bons gestionnaires économiques » que de sortir les gens de la pauvreté.

Les personnes déjà riches recevront 25 dollars par jour, tandis que les personnes aux revenus les plus bas recevront 2,85 dollars.

Lettre ouverte d’augmentation du taux du Conseil australien des services sociaux (ACOSS) au Premier ministre Anthony Albanese pour lever JobSeeker et d’autres paiements pour remédier à « l’injustice structurelle » et à la « privation accrue » signée par une liste impressionnante de députés (y compris des travaillistes, des Verts et des indépendants ), des économistes, des universitaires, des philanthropes, des entreprises, des syndicats et des dirigeants des Premières nations, a été ignoré.

Les demandeurs d’emploi et les bénéficiaires de l’allocation jeunesse recevront un misérable 20 dollars de plus par semaine, rien à côté de l’augmentation de 90% que l’ACOSS avait réclamée dans la crise actuelle du coût de la vie. La hausse est également inférieure à la hausse allouée par le gouvernement de Scott Morrison en 2021.

Il y avait aussi quelques édulcorants pour les personnes aux prises avec de faibles revenus : augmentation de 15 % de l’aide au loyer ; 500 $ d’allégement de la facture d’énergie pour le titulaire de la carte de concession ; 3,5 milliards de dollars sur cinq ans pour encourager les médecins à facturer en masse et 320 médicaments du Pharmaceutical Benefits Scheme dont le prix a été réduit de moitié.

Mais, comme l’a déclaré Cassandra Goldie, PDG de l’ACOSS, les mesures « laisseront encore plus d’un million de personnes dans la pauvreté, incapables de s’offrir trois repas par jour et un toit au-dessus de leur tête ». L’Australie est l’un des pays les plus riches du monde, a-t-elle déclaré, mais les allocations de chômage sont parmi les plus faibles de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).

En se tordant les mains, le trésorier Jim Chalmers a tenu à répéter que l’allègement du coût de la vie des travaillistes « n’ajoute pas à l’inflation ». Pourtant, ces sommes d’édulcorant – totalisant environ 14,6 milliards de dollars – sont dérisoires lorsqu’elles sont ajoutées aux réductions d’impôt de l’étape 3 – une réduction de 254 milliards de dollars du budget fédéral au cours des 10 prochaines années.

Les réductions d’impôts, introduites par la Coalition, étaient alors soutenues par les travaillistes et continuent de l’être aujourd’hui. Les personnes déjà riches recevront 25 dollars par jour, tandis que les personnes aux revenus les plus bas recevront 2,85 dollars.

Cela montre où se situent les sympathies de classe des travaillistes.

Même le Revue financière australienne a rejoint l’appel à la suppression des réductions d’impôts pour une augmentation des paiements de JobSeeker.

Le parti travailliste prétend être le parti des travailleurs, en raison de son engagement en faveur du bien-être social et de l’environnement. Mais exemple après exemple dans ce budget, le travail montre que le travail bricole sur les bords tout en habillant les gros articles – tels que les 11,3 milliards de dollars pour les salaires des travailleurs âgés – pour essayer de vendre l’idée qu’il répond aux besoins des travailleurs.

Sur la transition urgente nécessaire loin des combustibles fossiles et des réductions d’émissions de carbone, les allocations budgétaires sont minuscules – en millions seulement.

Cependant, 2 milliards de dollars ont été alloués pour stimuler le développement de l’hydrogène propre. L’hydrogène est une énergie alternative marginale et il peut être alimenté par de l’énergie « brune » ou « verte » : il y a de gros profits à faire par les entreprises privées si le Labour verse des subventions.

Outre la poussée anti-chinoise et la militarisation de l’Asie-Pacifique, l’engagement de 368 milliards de dollars du parti travailliste envers les sous-marins nucléaires AUKUS est une autre catastrophe environnementale imminente : aucune communauté des Premières Nations ne veut que des déchets nucléaires soient déversés sur le pays, et une guerre nucléaire avec la Chine certainement être un pour mettre fin à tous les environnements.

En refusant de bouger sur les réductions d’impôts de la phase 3, le parti travailliste envoie un message au capital (et à nous) sur lequel on peut compter sur lui pour protéger ses intérêts.

Un petit excédent, et les économies à peine discutées de 17,8 milliards de dollars dans les agences gouvernementales, indiquent au grand secteur des entreprises qu’il a leurs intérêts à cœur s’il y a une autre crise financière mondiale : il y a beaucoup d’argent dans la cagnotte si les entreprises australiennes doivent être renflouées.

Sinon, comment comprendre le refus du Parti travailliste de dépenser seulement 24 milliards de dollars pour amener JobSeeker à un salaire décent ?

Ce budget trahit les locataires, les chercheurs d’emploi et les durs à cuire. Cela laisse des millions de personnes coincées dans la pauvreté tandis que les milliardaires bénéficient de réductions d’impôts. Le défi est de construire un mouvement de masse uni qui puisse forcer les travaillistes à agir pour les millions laissés pour compte par ce budget.

[Sue Bull is a member of the Socialist Alliance National Executive.]