Critique de livre du numéro de novembre 1964 du Socialist Standard

L’un des effets mineurs des nombreuses années de tensions politiques entre les États-Unis et l’Union soviétique, connues sous le nom de guerre froide, est une méconnaissance généralisée des pays européens faisant partie du bloc russe. Occupées par les troupes russes à la fin de la Seconde Guerre mondiale, et maintenues depuis lors dans une sujétion militaire et économique, elles ont tendance à être considérées comme sans importance.

Les gens ayant une connaissance approfondie de la politique ouest-européenne ou américaine et de leurs problèmes économiques ne connaissent rien des affaires de l’Europe de l’Est. Ce n’est que lorsque, comme en 1956 en Hongrie, que la scène éclate en violence, qu’ils reçoivent une grande attention. Pourtant, cent millions de personnes vivent ici sur une superficie de près d’un demi-million de kilomètres carrés. Nous leur achetons toujours plus de produits alimentaires et d’articles manufacturés, de disques et de livres, mais la plupart d’entre nous ont une connaissance très limitée des pays eux-mêmes.

Nationalisme et communisme est un recueil d’essais écrits entre 1946 et 1963 et publiés pour la première fois dans une grande variété de journaux et de périodiques. Il contient des rapports intéressants et détaillés sur les méthodes impitoyables et cyniques utilisées par les partis communistes de ces pays pour obtenir et conserver le pouvoir.

Le livre contient également une excellente histoire de la montée du nationalisme. Les conceptions de « nation » et de « race » qui ont joué un rôle si important et si destructeur dans l’histoire récente sont modernes.

L’idée de « nation » était largement inconnue avant le XVIIIe siècle et est devenue un enjeu politique majeur lors de la Révolution française. En 1815 encore, Metternich et Alexandre Ier de Russie considéraient le nationalisme comme une idée subversive. C’est au XIXème siècle que les théories nationalistes se répandent à travers le monde. Non seulement les grandes puissances, mais aussi les groupes économiques cherchant à s’affranchir de la domination d’une puissance plus grande, ont commencé à élaborer des théories sur leurs origines pour prouver qu’ils constituaient une race à part.

Les Dale