La crise du capitalisme a conduit à une radicalisation massive ces dernières années, mais elle a aussi créé d’énormes pressions dans la vie quotidienne tendant à l’aliénation et à l’atomisation de la classe ouvrière. Le passage au travail à distance, le chômage et l’augmentation des taux d’épuisement professionnel exercent tous une pression sur les individus, mais il n’existe pas de solutions individuelles aux problèmes collectifs.

Pendant la pandémie, les capitalistes ont répondu par des licenciements colossaux, sacrifiant les emplois de dizaines de millions de travailleurs pour économiser des profits. En avril 2020, il y avait 4,9 chômeurs pour chaque offre d’emploi, mais la situation est maintenant passée à près de deux offres d’emploi pour chaque chômeur. En fait, les offres d’emploi ont continué de croître malgré un ralentissement du PIB. Ce que l’on a appelé la « grande démission » en est maintenant à une séquence de 18 mois de travailleurs quittant leur emploi en nombre record, ce qui reflète en soi des changements plus profonds dans la conscience de masse.

De nombreuses industries qui étaient autrefois applaudies pour être essentielles sont maintenant celles où le roulement a tendance à être le plus élevé, à la croisée du stress élevé et des bas salaires. La National Education Association a constaté que 90 % des éducateurs ont déclaré que l’épuisement professionnel était une préoccupation sérieuse et 55 % des membres ont déclaré qu’ils étaient plus susceptibles de partir ou de prendre leur retraite plus tôt. Les jeunes travailleurs sont également plus susceptibles de rechercher un nouvel emploi, dont jusqu’à 79 % de la génération Z et 61 % de la génération Y, selon une enquête.

Alors que la pandémie a exposé et exacerbé le problème, la véritable cause se trouve dans les contradictions croissantes au sein du système capitaliste lui-même. La classe capitaliste est sortie de la pandémie avec des bénéfices records, mais la classe ouvrière a été forcée de faire des sacrifices et des millions de personnes continuent de se serrer la ceinture face à une inflation galopante et à une récession imminente.

Les profits représentent le travail non rémunéré de la classe ouvrière qui, en interaction avec la nature, est responsable de la création de toute valeur dans la société. Cependant, sans organisation, la classe ouvrière n’est qu’une matière première pour l’exploitation. L’idée que les individus peuvent d’une manière ou d’une autre se relever par leurs bottes a été reconditionnée et a reçu le nom de « culture de l’agitation », promue sur les réseaux sociaux avec des citations « motivantes » d’Elon Musk. C’est le même milliardaire qui vient de réduire de moitié la main-d’œuvre de Twitter et qui justifiait auparavant des conditions de travail brutales en disant : « Il y a des endroits plus faciles où travailler, mais personne n’a jamais changé le monde avec 40 heures par semaine. L’année dernière, Dolly Parton a même repris son hit « 9 à 5 », encourageant les fans à poursuivre leur « 5 à 9 » et « soyez votre propre patron, gravissez votre propre échelle ». Aujourd’hui, une recherche sur le terme produit des résultats différents : « culture de l’épuisement professionnel » et « productivité toxique ».

En réponse, «l’abandon silencieux» est apparu comme un rejet instinctif de la culture de l’agitation et de la pression d’aller «au-delà» au travail. La panique s’est ensuivie dans les gros titres, Arianna Huffington qualifiant la tendance de « étape vers l’abandon de la vie » et Aquarium à requins‘s Kevin O’Leary se moquant de l’idée d’un équilibre travail-vie personnelle. « Les gens qui éteignent leur ordinateur portable à cinq heures, veulent cet équilibre dans la vie… neuf à cinq seulement, ils ne travaillent pas pour moi. »

Mais quelle est l’ampleur du phénomène de « sevrage silencieux » ? Un sondage Gallup sur l’engagement des employés a révélé qu’au moins 50 % des travailleurs ne sont pas engagés ou « démissionnent tranquillement », avec 18 % supplémentaires activement désengagés au travail. D’autres sondages effectués pendant la pandémie ont révélé « des coups dévastateurs pour le stress, l’inquiétude et l’évaluation de la vie », ce qui a conduit le Surgeon General des États-Unis à déclarer que les lieux de travail toxiques sont mauvais pour la santé mentale et physique.

Le phénomène du sevrage silencieux n’est cependant pas nouveau et n’est pas unique aux États-Unis. En 2021, un mème similaire a explosé en Chine encourageant les travailleurs à abandonner la foire d’empoigne et à « rester à plat », refusant d’être de simples « ciboulette » pour la récolte d’exploitation du système capitaliste. La conscience de classe augmente alors que les travailleurs et les jeunes du monde entier cherchent un exutoire pour exprimer leur mécontentement.

Le capitalisme aliène, atomise et isole les individus, les forçant à accepter le poids de la crise en tant qu’individus – déjà 76% des ménages se serrent la ceinture en prévision d’une récession. Le train-train quotidien exerce une pression énorme, mais les travailleurs ne peuvent lutter contre ce système par des actions individuelles. Mais en tant que classe, les travailleurs ont un immense pouvoir social qui ne peut être exploité que par une action collective de masse : grèves, grèves générales, occupations de lieux de travail et manifestations.

Alors que toutes les autres grandes institutions traversent une crise de confiance, les syndicats sonnent à un plus haut depuis 57 ans. Une vague de luttes pour la reconnaissance syndicale a balayé le pays, les travailleurs d’Apple, Starbucks, Trader Joe’s et bien d’autres se joignant au combat. La classe ouvrière revient à ses traditions de lutte et réapprend les leçons du passé. Le mouvement ouvrier était armé de tactiques militantes telles que le zèle, par lesquelles, tout comme les démissions silencieuses, les travailleurs refusaient de faire plus que ce qui était stipulé dans le contrat. Ou la grève d’occupation, où ils ont occupé l’usine avec défi. Ce sont les travailleurs organisés qui ont déployé leurs muscles collectifs qui ont rendu ces tactiques si puissantes.

En plus d’une organisation et de tactiques indépendantes de classe, le mouvement ouvrier doit également être armé d’idées et d’un programme qui peuvent transformer fondamentalement le travail et la vie. Les socialistes et les communistes ont aidé à construire le mouvement ouvrier en comprenant que les intérêts des travailleurs et des patrons ne peuvent être négociés, car ils sont irréconciliables. Aujourd’hui, les socialistes sont en première ligne des batailles pour la reconnaissance syndicale, mais ce n’est que le début de la lutte. Pour gagner, le mouvement doit être armé d’idées marxistes et d’un programme révolutionnaire pour transformer la société. Si vous êtes d’accord, rejoignez Socialist Revolution pour en savoir plus et nous aider à défendre ces idées dans le mouvement ouvrier.