Les familles de la classe ouvrière australienne sont aux prises avec une crise persistante du coût de la vie. Des recherches récentes montrent que deux familles sur cinq dans ce pays riche réduisent leurs dépenses d’épicerie pour payer d’autres factures et que 17,7 % sautent des repas.

Pourtant, les économistes spéculent que la Reserve Bank of Australia (RBA) augmentera encore ses taux d’intérêt lors de la réunion de son conseil d’administration le 7 novembre.

La raison de cette spéculation est que le taux d’inflation, mesuré pour la dernière fois par le Bureau australien des statistiques pour la période de 12 mois précédant le mois d’août, était de 5,4 %.

Bien que ce chiffre soit en baisse par rapport au pic de 8,4 % atteint en décembre dernier, la RBA souhaite que l’inflation soit réduite entre 2 et 3 %, quelle que soit la douleur que cela cause aux familles.

Une nouvelle hausse des taux touchera environ 2,6 millions de ménages qui ont initialement contracté des prêts hypothécaires alors que les taux d’intérêt étaient bien plus bas.

Une étude menée par Flinder montre que 39 % des titulaires d’un prêt hypothécaire ont déclaré avoir du mal à rembourser leur prêt immobilier et qu’un sur sept (l’équivalent de 500 000 familles) craint de devoir vendre sa maison.

Ensuite, il y a un nombre croissant de personnes qui ne peuvent même pas essayer d’acheter une maison et qui cherchent désespérément à conserver leur logement alors que les loyers continuent d’augmenter.

Cependant, Michele Bullock, la nouvelle gouverneure de la RBA, a affirmé dans son premier discours officiel que les locataires disposaient de « liquidités disponibles » car « la hausse des loyers a été plus que compensée par la croissance des revenus ».

La RBA souhaite également que le taux de chômage augmente de 3,6 % à 4,5 %, malgré les preuves selon lesquelles de nombreux travailleurs sont contraints d’accepter un deuxième, voire un troisième emploi pour survivre à la crise du coût de la vie.

Bullock fait preuve de la même indifférence cruelle envers la souffrance des gens ordinaires que son prédécesseur, Philip Lowe.

Lowe a carrément justifié le fait d’avoir infligé de la douleur lors de sa dernière apparition publique devant une commission parlementaire le 11 août.

« La raison pour laquelle la politique monétaire a été confiée à une banque centrale indépendante est qu’il est très difficile pour la classe politique de faire ce que nous faisons actuellement, c’est-à-dire augmenter les taux d’intérêt. Les gens souffrent, c’est très inconfortable et nous augmentons les taux d’intérêt.

« Dans certaines parties de la communauté, nous sommes incroyablement populaires, mais je lis souvent dans les journaux que je suis la personne la plus impopulaire du pays. C’est très bien. »

Le gouvernement travailliste d’Anthony Albanese soutient cette politique cruelle : il a cyniquement remplacé Lowe pour donner au public la fausse impression qu’il répondait à la colère du public contre la RBA.

Mais il ne doit pas nécessairement en être ainsi. Un gouvernement qui représente véritablement les intérêts de la majorité pourrait mettre en œuvre un ensemble de politiques pour faire face à la crise du coût de la vie qui serviraient les intérêts de la majorité plutôt que ceux de l’élite dirigeante capitaliste.

L’Alliance Socialiste a proposé 10 solutions socialistes à la crise du coût de la vie :

1. Indexation trimestrielle complète et automatique des taux de salaire et des prestations sociales pour suivre l’inflation. Toutes les prestations sociales devraient être portées à un niveau de revenu viable et digne.

2. Le salaire minimum devrait être augmenté à au moins 25 dollars de l’heure et les taux de pénalité devraient être entièrement rétablis.

3. Le logement est l’un des coûts les plus importants pour tous, sauf pour les très riches, c’est pourquoi les loyers privés devraient être plafonnés aux niveaux de septembre 2020 pendant 10 ans et les loyers des logements publics et sociaux ne devraient pas dépasser 20 % du revenu d’un locataire.

4. Les loyers et les prix des logements sont devenus inabordables en raison de la spéculation immobilière. Un programme visant à étendre radicalement l’offre de logements publics de qualité et écologiquement durables est nécessaire pour garantir un logement abordable à tous ceux qui en ont besoin.

5. Un autre coût de la vie important est la santé. L’Australie doit rétablir des soins de santé gratuits et universels et inclure des soins dentaires gratuits tout en mettant fin aux subventions aux compagnies d’assurance maladie privées. Abolir le prélèvement Medicare.

6. L’enseignement public – de la petite enfance au niveau supérieur – devrait être rendu totalement gratuit et la dette du système de contribution à l’enseignement supérieur (un fardeau de plus de 100 milliards de dollars principalement pour les jeunes) devrait être annulée.

7. Fournir des services de garde d’enfants gratuits 24 heures sur 24, financés par un prélèvement sur les entreprises et éliminer l’écart salarial entre hommes et femmes.

8. Rendre les transports publics complets, fréquents et gratuits. Cela supprimera un coût de la vie important tout en apportant une contribution significative à la réponse à l’urgence climatique et à l’amélioration de la sociabilité de nos villes.

9. Supprimer la TPS, annuler les réductions d’impôts de l’étape 3 et imposer un système de taxation fortement progressif. Augmenter l’impôt sur les sociétés à 49% ; établir un impôt supplémentaire sur les super-profits et un impôt sur la fortune des super-riches.

10. La Reserve Bank a augmenté les taux d’intérêt pour forcer la classe ouvrière à supporter le fardeau de l’inflation entraînée par les profits des entreprises. Ses fonctions devraient être reprises par une Banque populaire contrôlée démocratiquement, créée par la nationalisation du secteur bancaire.

Ces mesures pourraient facilement être financées par un gouvernement désireux de rompre avec l’agenda des principaux partis axé sur les profits des entreprises et d’annuler l’accord sur les sous-marins nucléaires AUKUS et d’autres acquisitions coûteuses d’armes offensives.

[Peter Boyle is a member of the national executive of Socialist Alliance.]